NMC, 코로나19 의료 대응 전략·공공의료 국민인식조사 결과
재택치료·고위험군 중심 방역 의료대응·등교 교육 등 '공감'
불안·우울 등 증상 심각…가짜뉴스·정보과잉 따른 불안 호소
국내에 코로나19 첫 양성 환자 발생 이후 2년 가까이 장기화되면서 불안과 공포가 사회 전 부문에 퍼져 있으며, 국민은 앞으로도 신종감염병이 지속적인 사회적 부담으로 작용할 것으로 인식하는 것으로 나타났다.
그러나 이같이 만연한 사회적 불안과 우려에도 '코로나19 종식은 불가능하고, 독감 처럼 계속 백신을 맞고 관리해야 한다'는 데 절대 다수(89.6%)가 공감했다.
국립중앙의료원(NMC)은 코로나19 토착화 전망에 따른 의료대응 전략 수립의 근거를 마련하고, 공공보건의료 서비스에 대한 인식 변화를 살펴보기 위해 실시한 국민 인식조사 결과를 9월 27일 공개했다.
이번 인식조사는 한국갤럽조사연구소 주관으로 지난 8월 18일∼23일 전국 만 19∼69세 남녀 1550명(17개 시도 연령·성별·지역별 비례 할당)을 대상으로 온라인으로 진행했다. 95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%.
코로나19 감염 우려는 여전했다.
개인과 가족의 건강차원에서 코로나19 감염 우려를 묻는 질문에는 91%(매우 걱정 34.7%, 어느정도 걱정 56.2%)가 '감염이 걱정된다'고 답했으며, 계층과 연령별로도 큰 차이가 없었다.
감염에 따른 피해로는 '중증 이환 등 건강상 우려'(63.7%)를 첫손 꼽았으며, '생계중단 등 경제적 피해'(22.6%), '사회적 낙인과 고립'(13.6%) 등이 뒤를 이었다.
특이한 것은 코로나19 감염을 경험한 경우 '사회적 낙인과 고립'(24.6%) 비율이 상대적으로 높았다. 사회적 거리두기에 더해 육체적·정신적으로 고립된 치료과정, 가족과 지인에 대한 추적조사와 격리조치 등 일련의 치료과정 속 직접 경험한 심리적 충격과 부담이 반영된 것으로 파악됐다.
불안·우울 등 정신건강의학적 증상도 심각성을 더했다.
국민 3분의 2가 '불안·우울을 경험했다'(67.1%)고 답했으며, 성별로는 여성의 경험 비율(74.8%)이 남성(59.7%)보다 높았다.
불안·우울 등의 원인에 대해서는 '상황이 언제 끝날지 모르는 막연함'(42.8%)에서 오는 정신적 고통이 '감염 확산'·'신체적 활동 제한'·'경제적 부담' 보다 크게 나타났다.
NMC 관계자는 "공중보건위기 속 국민 소통이 확신자 발생 규모 등 단순한 상황 중계에 그치거나 경각심을 자극하기 위한 공포감 조성이어서는 안 되며, 국민 정신건강 차원에서 투명한 정보 공개, 명확한 대응 일정, 로드맵 제시 등이 중요하다는 것을 보여준다"고 진단했다.
이와 함께 가짜뉴스와 정보 과잉에 따른 불안 경험도 호소했다.
국민 55%가 '가짜뉴스·정보과잉으로 인한 불안을 경험했다'고 답했으며, 특히 20대(62.9%)의 불안 경험이 높게 나타났다.
코로나19에 대한 사회적 불안과 우려가 만연한 상태이지만, 바이러스와의 공존 전략을 모색해야 한다는 데 절대 다수가 공감했다.
'코로나19 종식은 불가능하며, 독감처럼 지속적으로 백신을 맞고 관리해야 한다'(89.6%)고 국민 대부분이 인식을 같이 했으며, 방역전략의 단계적 전환을 위해 핵심적인 재택치료(중증은 병원 치료)(73.4%), 고위험군 중심 방역과 의료대응(62.6%), 등교교육 필요성(60.6%) 등에도 적극적으로 동의했다.
그러나 방역단계 완화에 동의하는 비율은 절반에 미치지 못해(42.5%) 단순하고 과격한 전환이 아닌 과학적 근거에 따른 사전 조치와 준비가 선행돼야 한다고 인식하고 있었다.
코로나19 대응 기간동안 국가 위상 변화에 대해서는 '긍정적'(53.3%)이 '부정적'(21.9%)을 앞섰다. 백신 관련 정책평가에서는 부정적(46.0%) 판단이 높았지만, 백신접종 수행평가에서는 '잘하고 있다'(38.9%)와 '잘못하고 있다'(35.6%) 비율이 엇비슷했다.
일상 회복 기준으로는 '마스크 벗기'(30.6%)를 가장 많이 선택했다. '모임 인원 제한 해제'(13.7%), '자유로운 여행'(12.6%), '등교수업·정상출근'(9.6%), 'QR코드 등 동선추적 사생활 침해 중단'(3.2%), '영화·공연 등 문화생활'(2.2%) 등 순으로 느끼고 있었다.
하지만 '제시된 기준 모두가 이뤄지지 않으면 정상화라고 볼 수 없다'(27.8%)는 응답도 상당수로 나타나, 코로나19 이전 일상 회복은 쉽지 않은 과제임을 방증했다.
코로나19 이후 정부 정책 변화에 대해서는 '감염병 대응 의료기관 인력·자원 확충, 체계 강화'(94.4%), '자영업자 등 방역정책에 따른 손실평가, 보상의 현실화'(86.1%) 등을 제일과제로 꼽았다.
공공의료와 의료인에 대한 인식은 전반적으로 개선된 것으로 나타났다.
'국민건강과 의료서비스에 대한 국가·사회 책임 인식 강화'(87.1%), '의료인 인식 긍정적 변화'(84.1%), '공공의료기관 부족성 인식'(82.3%), '국공립 의료기관에 대한 인식 긍정적으로 변화'(77.6%), '공공-민간 의료협력체계 긍정 인식'(57.7%) 등 전 영역에서 긍정적 인식 비율이 높았다.
'국가중앙병원-국가책임의료체계 중심기관'으로서 국립중앙의료원의 책임과 역할에 대한 기대도 컸다.
또 세계 최고 수준의 감염병 전문병원을 목표로 추진중인 중앙감염병병원이 제 역할을 하기 위해서는(복수응답) 국소적 병상 규모 확대보다 '감염병 전문인력 교육 기능'(56.7%), '국가 감염병 의료대응 체계 지휘'(40.5%), 백신·치료제 개발 등 연구 역량 확충'(36.5%) 등에 주력해야 한다고 응답했다.
정기현 국립중앙의료원장은 "국립중앙의료원은 확진 및 진료 경험 환자들에 대한 추가적인 조사연구를 통해 실제 의료대응에 대한 구체적이고 엄정한 평가를 진행해 감염병 의료 대응에 대한 국민 신뢰도를 더욱 높여갈 예정"이라고 말했다.
그러면서 "이번 인식조사 결과를 토대로 바이러스와 공존하며 살아가는 국가 의료대응 전략은 국민과 환자 중심으로 재편돼야 한다. 국립중앙의료원도 국민의 기대에 발맞춰 완전히 새로운 국가 보건의료체계 중추기관으로 거듭나고, 그 전제조건으로서 세계 최고수준의 감염병전문병원 건립에 더욱 박차를 가하겠다"고 말했다.
