심장병으로 고통받던 캄보디아 어린이 2명이 서울대병원의 환아초청 수술 사업으로 미소를 되찾았다.

저개발국 어린이들을 병원으로 초청해 수술 및 진료비를 제공하는 환아초청 수술 사업은 서울대병원 공공의료사업단이 한국보건의료산업진흥원·한국심장재단·서울대어린이병원후원회와 공동으로 진행한다. 지난해 몽골 및 이집트 심장병어린이 28명을 초청해 성공적으로 수술하는 등 2009년부터 현재까지 60여명의 어린이가 수혜대상자로 선정됐다.

이번에 대상자로 선정된 리판하(남 2세)·베아스나(여 2세) 어린이는 심장병을 앓고 있었지만 캄보디아 현지의 낙후된 의료환경과 가난 때문에 적절한 치료를 받지 못하고 있었다. 마침 이 지역에서 의료봉사를 진행하던 최정연 서울의대 교수(분당서울대병원 소아청소년과)가 서울대병원에 치료를 의뢰해 한국을 방문하게 됐다.

두 어린이는 심실중격결손증과 심한 폐동맥 고혈압이 동반돼 있는 상태로 자칫 사망에 이를 수 있는 상황이었다. 김웅한 교수(소아흉부외과)팀은 심실중격결손봉합술을 시행해 모두 가까스로 생명을 건졌으며, 13일 가족과 함께 캄보디아로 돌아갔다.

김웅한 교수는 "어린 아이들이 치료받을 수 있음에도 의료여건과 경제적인 형편으로 치료를 받지 못하고 고통받는 모습에 가슴이 아팠다"며 "앞으로 더 많은 환아들의 아픔을 공감하고 치유하도록 노력하겠다"고 말했다.

김승협 서울대병원 공공의료사업단장은 "아직도 세상에는 병마와 힘든 싸움을 하고 있는 아이들이 많다"며 "서울대병원이 공공의료 실천이라는 큰 사명과 함께 앞으로도 더 많은 생명을 구하는데 보탬이 될 수 있도록 지원사업을 계속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.