오동훈 스템랩 대표이사가 4일 국가지식재산위원회 주최로 한국과학기술회관에서 열린 '제1회 지식재산의 날' 기념식에서 특허청장 표창을 수상했다.
오동훈 대표이사는 역분화줄기세포 기반의 재생의료 관련 지식재산(IP)을 37건 창출하고 이런 원천기술을 바탕으로 세포치료제 개발 및 사업화에 기여한 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다. 세부적으로 살펴보면 특허기술 이전 16건(국내 14건·해외 2건), 산학연 협력을 통한 신규 특허 창출 13건(등록 9건·출원 4건), 상표권 확보 3건, 디자인권 확보 2건, 국제화장품원료집(ICID) 등재 3건이다.
2011년 설립된 스템랩은 유승권 고려대 교수(생명공학부)가 보유한 '직접교차분화' 원천 기술을 사업화한 바이오 벤처기업이다. 스템랩이 보유한 직접교차분화 기술은 줄기세포를 치료효능을 지닌 다른 타입의 세포로 전환시키는 것으로 머리카락·피부·소변 등에서 얻은 체세포를 역분화하는 과정(배아 단계와 성체 세포의 중간단계)에서 환자가 필요로 하는 조직세포로 분화하게 한다.
이 때문에 성체·배아 줄기세포의 장점만 취하고 단점은 극복한 기술이라는 평을 얻고 있다. 즉, 만능 분화단계까지 가지 않아 종양원성이 없으며 생체내 이식했을 때 원하는 세포로 높은 효율로 분화하며 대량생산도 가능하다. 성체 줄기세포는 높은 안전성에도 분화능력이 제한적이고 배아줄기세포와 역분화줄기세포(iPSC)는 높은 분화 능력을 가졌지만 체내 종양 형성 위험을 안고 있다.
현재 스템랩은 직접교차분화 기술을 통해 자가 신경줄기세포 및 희소돌기아교세포를 이용한 중추신경계통 질환 치료제와 줄기세포를 이용한 탈모 치료제, 기능성 화장품을 개발하고 있다. 2016년 초기 중소기업을 위한 주식시장인 코넥스에 상장한 스템랩은 2019년 코스닥 이전 상장도 계획 중이다.
