판매액 전부 아프리카 수단 톤즈 아이들 후원...

평생을 사랑과 봉사로 살다 그리 많지 않은 나이에 세상을 떠난 고 이태석 신부(48세 선종). 아프리카 수단에서 7여년 동안 의료봉사와 청소년 교육에 이바지한 그는 가톨릭신부이자 의사였다. 척박한 아프리카 수단 어린이의 희망이었던 그가 선종한지 벌써 250여일...한 중견여류화가의 붓끝으로 캔버스위에 다시 환생한다.

강현주, 현재 한국수채화협회 이사이며 심사위원을 역임한 바 있는 그녀는 9번의 개인전을 여는 등 활발한 활동을 펼치는 화단의 중견작가이다. 특히 2010년 '김수환 추기경님 1주기 추모전'에도 참가하는 등 강화백의 신앙 활동과 그림활동은 그 인연이 깊다.

이번 고 이태석 신부의 영성을 테마로 한 '이태석 신부 그림전'은 9월 28일부터 10월 5일까지 서울 명동 가톨릭회관 1층 평화화랑에서 열린다.

현재 '수단어린이 장학회' 회원인 강 화백은 "너무도 아깝고 안타까운 한 사제의 삶을 묵상하며 고귀하고 아름다운 삶을 살다 가신 그분을 좀 더 알리고 싶었고 그 분에 대한 마음의 빚을 갚고자 담양 장지에서 추모 전을 조심스레 약속드렸어요. 단순한 사진 작업이 아닌 그분의 철학과 영혼의 모습을 담고자 작은 흔적하나라도 필요했지만 생전에 뵌 적이 없는 분이라 형제분을 만나기도 하는 등 여러 자료를 모으려 노력했지요. 신부님의 유작이 되어버린 <친구가 되어주실래요?>를 수없이 읽어가면서 조금씩 내안에 그분이 자리 잡게 되었지요."라며 이번 전시를 갖는 계기를 말한다. 특히 "버리는 것 1%만 보내 달라는 신부님의 호소가 나에겐 절규로 들렸으며 배고픔보다 공부 고픔을 표현한 아이들의 '기브미어 펜!(Give me a pen)'이 말은 나의 머리에서 결코 지울 수가 없었어요"라며 마음이 흔들릴 때 마다 강 화백의 의지를 더욱 다지는 계기가 되었다고 한다. 결론적으로 이 말은 이번 전시의 의미를 내포하기도 하다.

이재현 이사장(수단어린이 장학회)은 "강 화백이 고 이태석 신부님을 그려 보겠노라고 처음 얘기 할 때 속으로 불가능할 것으로 생각했어요. 아프리카 선교지 톤즈로 갈 때부터 꼬박 8년이나 신부님을 지켜본 나도 그를 정리하기 어려운 판에 생전 한번도 만나본 적이 없다는 강 화백께서 해보겠다는 것이 참으로 불가능하게 느껴졌지요. 하지만 그림을 시작한 지 한참 후 화실에 방문한 어느 날, 여기저기 놓인 그려진 그림들을 보며 나의 기우였음을 알았어요. 전율을 느꼈습니다. 강 화백은 이태석 신부님을 마치 살려낸 것 같았어요"라고 작업을 처음부터 옆에서 지켜본 소감을 말한다.

이번 전시는 종교계나 의료계에서 고인을 추모하는 그 의미가 클 듯하다. 강 화백은 전시를 자비로 준비했으며, 작품 판매 수익금 전부를 고 이태석 신부가 보살펴온 아프리카 톤즈의 아이들을 위해 후원한다고 한다.
'기브미어 펜!(Give me a pen)'을 떠올리며…