박춘식 순천향의대 교수, BRIC '한국을 빛내는 사람들' 선정
천식에 관여하는 단백질 Gc(Group Specific Component)가 천식 질환을 예측, 치료할 수 있는 '마커'로서의 가능성을 가지고 있음이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 규명됐다．
이번 연구로 최근 국가지정 생물학연구정보센터(BRIC)의 '한빛사(한국을 빛내는 사람들)'로 선정된 박 교수에 따르면 Gc 단백질은 비타민D의 대사물로 특이적 항원 자극에 의한 천식 질환과 중요한 연관이 있는 것으로 나타났다.
정상인 실험군 8명과 천식 환자군 8명의 폐포세척액을 대상으로 2D 전기영동을 진행한 결과 두 실험군 사이에서 다르게 발현하는 15개 단백질을 찾았다. 그 가운데 Gc 단백질이 천식 환자군에서 더 많이 발현되는 것이 확인됐으며, 특히 호중구성 천식환자들에게서는 더욱 높은 발현율을 보였다. 또 동물(쥐)실험에서도 천식 쥐에서 정상 쥐보다 Gc 단백질이 높게 발현됐다.
앞으로 순천향대 부천병원 인체자원은행의 시료를 이용해 치료제로서의 가능성에 대한 연구에 착수할 예정인 박 교수는 이미 천식 질환과 Gc 단백질과의 연관성에 대한 특허를 취득하는 등 향후 천식 치료의 발전에 기여할 것으로 기대되고 있다.
박 교수의 이번 연구는 지난해 12월 17일 미국흉부학회(American Thoracic Society)의 공식 학술지 <American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine>(Impact Factor 10.689)에 게재됐다.
한편 '한빛사'는 국내 연구자들에게 우수 논문을 알리기 위해 IF 10 이상의 유명 생명과학 분야 학술지에 제1저자로 논문을 발표하는 한국인 과학자만 가운데 선정된다.
