수면무호흡증 환자, 정상인 대비 갑상샘암 위험 1.64배
남성(1.93배)·중년층(40∼65세·1.68배) 발생 위험 높아
폐쇄성수면무호흡증이 있는 환자가 정상인보다 갑상샘암 발생 위험이 1.64배 더 높다는 연구 결과가 국내 연구진에 의해 발표됐다.
최지호 순천향의대 교수(순천향대 부천병원 이비인후과·수면의학센터장)와 조재훈 건국의대 교수(건국대병원 이비인후과) 공동 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용했다.
공동 연구팀은 정상인(99만 2870명)과 수면무호흡증 환자(19만 8574명)의 데이터에서 당뇨·고혈압·이상지질혈증·소득 수준 등 여러 변수를 보정한 후 갑상샘암 발생 정도를 비교 분석했다.
그 결과, 수면무호흡증 환자가 정상인보다 갑상샘암 발생 위험이 1.64배 더 증가하는 것으로 분석됐다.
연령별로는 40∼65세 중년층에서 갑상샘암 발생 위험이 1.68배, 20∼40세에서는 1.53배 더 높은 것으로 밝혀졌다. 성별로는 남성 1.93배, 여성 1.39배로 조사돼 남성 환자에서 갑상샘암 발생 위험이 더 높은 것으로 나타났다.
조재훈 교수는 "잘 알려진 바와 같이 수면무호흡증은 수면 분절, 교감신경계 과항진, 간헐적 저산소증 등 우리 몸에 해로운 영향을 미쳐 다양한 증상과 합병증을 유발한다"라며 "그동안 수면무호흡증과 갑상샘암의 연관성을 밝힌 연구는 거의 없었던 상황이라 매우 의미 있는 연구 결과"라고 말했다.
최지호 교수는 "많은 연구를 통해 수면무호흡증은 갑상샘암을 비롯 다양한 암의 발생 위험을 높이는 것으로 밝혀지고 있다"라며 "코를 자주 골거나, 수면 중 숨을 멈추거나, 수면시간이 짧지 않음에도 낮에 졸리고 피로감을 느끼는 경우는 병원을 찾아 진료받아보는 것이 좋다"고 강조했다.
이어 "현재 수면다원검사·양압기·수술적 치료 등이 급여화돼 있고, 전문의 진단에 따라 일정 조건을 충족하면 건강보험이 적용돼 큰 비용 부담 없이 진단·치료가 가능하다"고 설명했다.
이번 연구는 '폐쇄성수면무호흡증과 갑상샘암 발생률의 연관성: 국민건강보험 데이터 연구(Association between obstructive sleep apnea and thyroid cancer incidence: a national health insurance data study)'란 제목으로 SCIE급 국제전문학술지 <유럽 이비인후과 아카이브>(European Archives of Oto-Rhino-Laryngology) 최근호에 게재됐다.
