레알성형외과 연구팀, '인간혈장 이용 지방조직 냉동보관법' 세계 첫 개발
냉동보관 후에도 신선한 상태 유지...자가조직 이식시술 효과 극대화
국내 개원가에서 세계 최초로 연구·개발한 '인간 혈장을 이용한 지방조직의 냉동 보관법'이 미국의 생명공학-생체재료 학술지 <저널오브바이오테크놀러지&바이오매트리얼스>에 채택, 게재됐다.
일반적으로 성형외과 등에서 시술되는 자가지방이식술은 지방조직으로 인한 볼륨증가 효과와 함께 지방조직내 세포가 이식된 지방의 생착률을 높이고 증가된 볼륨을 오래 유지시키는 기능을 한다. 하지만 이는 채취된 지방조직이 신선한 상태일 때에만 기대할 수 있는 효과이다. 지방을 냉동보관 한 후 다시 사용할 경우에는 지방조직의 볼륨증가 효과만 있을 뿐, 지방세포는 죽어 대부분의 기능을 잃게 된다.
그러나 연구팀이 개발한 보관법을 이용하면 냉동보관 후에도 지방세포의 기능을 대부분 유지시킬 수 있다. 1차 지방이식 후 보관된 지방을 2차·3차 이식할 때까지 신선한 상태로 보관할 수 있어 생착률이나 유지기간 등 효과를 극대화 시킬 수 있게 된 것이다. 본인의 혈액이기 때문에 면역거부반응이나 감염 등 부작용 우려도 거의 없다.
신선한 지방조직을 본인의 혈액에서 분리한 혈장 및 세포보관용액과 함께 -170℃의 온도로 급속 냉동해 보관하는 이 방법은 실험 결과 냉동보관 후 세포가 살아남는 비율이 기존 세포 보관 방식에 비해 3배 이상 높은 것으로 확인됐다.
연구팀에 따르면, 기존 일부 세포치료 연구자들은 중요한 샘플을 보관하기 위해 소의 혈청(80%)과 세포배양액(10%) 및 세포보관용액(10%)과 함께 냉동보관 했지만 보관효율은 낮은 편이었다. 또 소의 혈청은 광우병 등 바이러스 및 오염 가능성 등 위험요인이 있어 사람에게는 적용할 수 없으며 청정지역에서 채취된 소의 혈청만 이용이 가능해 가격도 비쌌다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 연구팀은 세포배양액을 빼고 사람(본인)의 혈장(90%)과 보관용액(10%)만을 이용해 조직을 보관하는 방법을 고안했다. 보관 효율이 3배 이상 증가했을 뿐만 아니라 소의 혈청을 사용할 때의 단점도 해결됐다.
현재 국내에서 사용되는 지방이식은 1차 지방이식 때 채취된 지방조직을 보관했다가 2차·3차 시술에 사용하는 방법과 지방이식을 할 때마다 지방을 채취하는 방법 등 두가지로, 이론상 후자의 지방이식 효과가 더 오래 유지되지만 환자가 느끼는 번거로움 때문에 한번 채취한 지방을 1년 이내에 재사용 하는 방법을 사용하는 경우가 많았다. 연구팀이 개발한 방법은 두 가지 방법의 단점을 극복했다는 점에서 의미가 크다.
연구책임자인 김수신 대표원장은 "자가혈장을 이용한 조직보관법의 개발은 지방이식 등 시술효과를 극대화 할 수 있을 뿐만 아니라 성형수술 후 나오는 조직을 재사용할 수 있는 기반을 마련한 것"이라며 "앞으로 조직의 보관 뿐만 아니라 세포주 및 세포치료제 등의 보관효율을 높일 수 있으며 조직 및 세포보관은행 등에서 효과적으로 이용할 수 있을 것"이라고 말했다.
