로타릭스 탄생 히스토리 및 사람균주 백신의 예방원리 공개
글락소 스미스클라인(GSK)은 로타바이러스 위장관염 예방백신 '로타릭스™'의 성공적인 국내 발매 5년차를 기념해 5월 16일부터 3일간 서울과 광주·대구에서 의료전문인을 대상으로 '로타릭스 Beyond 5 심포지엄'을 열었다．
이번 심포지엄에는 소아 감염병 분야의 세계적 석학인 라울 벨라스꿰즈 교수(멕시코 국립의과대학)가 참석해 '로타릭스의 Early & Broad Protection(조기예방 및 광범위한 예방효과)'을 주제로 사람균주 백신의 개발 과정 및 예방원리 등 사람균주 백신인 로타릭스의 특장점 및 로타바이러스 백신의 예방효과에 대해 설명했다．
벨라스꿰즈 교수는 현재 멕시코 사회보장청(IMSS) 어린이병원의 감염성 질환 및 바이러스학 연구소장을 역임하고 있으며, '자연감염 이후 면역력 획득에 관한 연구'를 통해 GSK의 로타바이러스 위장관염 예방백신 '로타릭스™' 개발에 중요한 모티브를 제공한 것으로 평가 받고 있다．
벨라스꿰즈 교수는 '로타바이러스 자연감염 이후 면역력 획득 기전에 관한 연구'(NEJM, 1996)를 통해 자연감염 2회 이후 혈청형에 관계없이 심한 로타바이러스 장염에 대해 100%, 경미한 로타바이러스 장염에 대해 75% 이상의 예방효과를 갖게 되는 것을 발견, 사람균주를 사용해 자연감염효과를 내는 GSK 로타릭스의 개발 계기가 됐다．
로타바이러스 위장관염은 전세계 5세 미만 아이들의 95%가 적어도 한 번 이상 감염될 정도로 발병률이 높으며, 특히 생후 3∼24개월부터 영유아들에게 발병률이 높은 것으로 알려져 있다.
로타바이러스는 설사와 관련된 소아 사망의 가장 큰 원인으로 전세계적으로 매년 200만명 이상이 로타바이러스 장염으로 입원하고 약 50만명이 사망한다.
로타바이러스는 잦은 설사로 인한 탈수를 막기 위해 수액(수분)을 공급하는 것 외에 별다른 치료제가 없고, 위생관리만으로 예방이 불가능하기 때문에 백신 접종은 로타바이러스 위장관염을 예방하는 가장 효과적인 공중보건 전략으로 여겨진다.
벨라스꿰즈 교수는 "로타바이러스는 생후 3개월부터 발병률이 높아지기 때문에 감염 위험이 높아지는 시기에 이르기 전에 일찍 예방 접종을 완료하는 것이 중요하다"며 "로타릭스는 생후 2, 4개월 시기에 편리한 2회 접종으로 로타바이러스 위장관염을 빠르고 폭넓게 예방하므로 병원 입원 등 관련된 질병 부담을 낮추는데 기여할 것"이라고 말했다.
또 "세계적으로 유행하는 로타바이러스 혈청형들의 계절적·지리적 다양성을 고려할 때 각기 다른 지역에서 로타바이러스 백신의 잠재적 임상 효과를 평가하는 것은 중요하다"며 "사람균주(human strain)를 사용해 자연감염효과를 모방하도록 개발된 로타릭스는 가장 흔하게 유행하는 5가지 로타바이러스 유형(G1P[8], G2P[4], G3P[8], G4P[8], G9P[8])을 폭넓게 예방하는 데 효과적인 것으로 나타났다"고 덧붙였다.
로타릭스™는 유일한 사람균주 로타바이러스 약독화 생백신으로, 생후 2, 4개월에 2회 접종으로 로타바이러스 장염이 많이 발생하는 시기 전에 빠른 예방효과를 제공한다.
로타릭스는 사람균주로 만들어져 자연감염효과를 모방, 가장 흔하게 유행하는 5가지 로타바이러스 혈청형(G1P[8], G2P[4], G3P[8], G4P[8], G9P[8])에 대한 폭넓은 예방효과를 입증했며, 아프리카지역 임상연구에서 새롭게 출현한 혈청형(G8, G12) 에 대해서도 일부 교차방어 효과가 관찰됐다．
