이준우 교수팀…주사치료 효과는 탈출된 디스크의 위치와 관련
추간판 탈출증의 통증을 조절하는 치료에 탈출된 디스크의 크기는 관련이 없고, 디스크의 위치가 밀접한 영향을 미친다는 연구 결과가 발표됐다.
이준우 서울의대 교수팀(분당서울대병원 척추센터)은 허리디스크 주사치료 결과에 영향을 미치는 요인을 알아보기 위해 2007년 1월부터 2008년 12월까지 '투시하 요추 경신경공 경막외 주사치료'를 받은 환자 1881명을 대상으로 치료 효과가 매우 우수한 그룹(62명)과 치료 효과가 미미한 그룹(87명)에서의 MRI 영상을 분석했다. MRI 영상을 통해서는 허리 디스크탈출증의 크기·모양·위치·주위 뼈의 변화 등을 분석하고 환자의 나이와 성별 및 증상을 겪었던 기간 등을 함께 조사했다.
조사 결과 디스크탈출증의 위치가 주사치료와 가장 밀접한 관련을 가지고 있어 탈출된 디스크의 위치가 신경구멍쪽에 있는 경우 주사치료의 효과가 가장 우수한 것으로 분석됐다. 그 밖에 탈출된 디스크의 크기·모양·주위 뼈의 변화·성별 등 다른 요인은 주사치료 결과에 의미있는 영향을 주지 않는 것으로 조사됐다.
또 고령 환자에서도 젊은 사람에 비해 치료 성적이 나쁘지 않고 비슷하거나 오히려 더 좋은 것으로 나타났다. 이는 척추 협착증이 동반되지 않은 고령 환자에서의 추간판 탈출증은 젊은 사람 보다 척추신경 주사로 잘 조절할 수 있음을 밝히는 결과이다.
'투시하 요추 경신경공 경막외 주사'는 탈출된 디스크에 의한 신경압박 부위에 대해 정확히 약물이 주입되도록 의사가 직접 X-레이 장비를 이용해 모니터로 확인하면서 주사하는 방법이다. 복잡한 관을 삽입하지 않고 가는 바늘만 삽입하기 때문에 시술 시간은 10분 이내이다.
신경주위에 주사되는 약물은 스테로이드이며, 신경 주위의 염증을 가라앉혀 통증을 조절하게 된다. 다만 치료에 사용하는 스테로이드가 호르몬이기 때문에 자주 맞으면 호르몬의 균형이 깨지고 저항력이 떨어질 수 있는 만큼 6개월에 3회 이상을 넘지 않도록 해야 한다.
이준우 교수는 "탈출된 디스크의 크기는 주사치료의 효과와 특별한 관련이 없기 때문에 디스크의 크기가 크더라도 근력 약화 등이 없을 경우에는 경신경공 경막외 주사 등의 보존적인 치료를 먼저 시행해 보는 것이 좋다"고 말했다.
한편 이 연구는 <유러피안 래디올로지>에 게재됐다.
